四合木被誉为植物界“大熊猫”，蓝冠代理是国家二级保护珍稀植物。乌海市不断加大对四合木的保护力度，让濒危自然遗产“安居”环境持续得到改善，焕发勃勃生机。
每年的6月份是四合木的开花期。天刚亮，西鄂尔多斯国家自然保护区乌海管理局巡护队队长蔡兆祥就拿着GPS定位仪和队员们开始了新一天的巡护工作。
蔡兆祥告诉记者， 不出一个月，四合木就要进入开花期了，为迎接“沙漠的春天”，巡护队在做好防火工作的同时，增加人力、加强巡护，预防控病虫害、鼠疫的发生。
四合木是我国特有的、最具代表性的古老残遗濒危珍稀植物之一，因其稀有也被誉为植物界的“活化石”。主要分布在自治区西鄂尔多斯国家自然保护区内，核心群落处于乌海市境内，蓝冠总代理生长面积为13000多公顷（20万亩左右）。
过去，由于四合木生长自然条件差，加上滥垦乱伐等人为因素，造成原有的成片面积不断缩减。针对这一情况，乌海市加快实施四合木保护区环境综合整治等修复治理工程，采取“谁审批，谁牵头”“谁破坏，蓝冠待遇谁治理”的原则，实行人工看护、围栏封育、颁布禁牧令，禁止在保护区内砍伐、放牧、烧荒、采药、采石、开垦、开矿、挖沙等行为，并对保护区内的31家工矿企业依法关停，进行生态复原，使四合木保护区生态环境得到明显改善。
说起近年来四合木保护区的变化，西鄂尔多斯国家级自然保护区乌海管理局办公室主任杜朝霞十分感慨，她说西鄂尔多斯四合木保护区为研究生物起源、发展、演变及各种间亲缘关系等提供了难得的珍贵资料，对生物多样性保护及研究具有重要去意义。现在四合木保护区自然环境越来越好了，以前挖草、放牧的行为都没有了，人们的环保意识正在逐步提高。
